Las Vegas, Stadt im Bundesstaat Nevada (USA). Sie ist ein bekanntes Touristen- und Tagungszentrum. Es gibt hier zahlreiche Luxushotels im Hochhausstil und glitzernde Spielkasinos, von denen sich viele auf dem Strip, einer Hauptverkehrsstraße, befinden. Als größte Stadt Nevadas ist Las Vegas gleichzeitig Handelszentrum der umliegenden Region. Las Vegas ist die am schnellsten wachsende Metropole der Vereinigten Staaten. Las Vegas ist in zunehmendem Maße Anziehungspunkt für die Bewohner der Pazifikküste, die Kalifornien verlassen, um sich hier niederzulassen. Sie machen ungefähr 60 Prozent der Neuankömmlinge von Las Vegas aus und tragen wesentlich zur Entwicklung unterschiedlichster Wirtschaftsaktivitäten in der Stadt bei. Hierzu gehören u. a. das Bauwesen und die Landschaftsarchitektur.

Las Vegas bezeichnet sich selbst als „Welthauptstadt der Unterhaltung“. Mit ihren großen Kasinos, Rundreise- und Freizeitaktivitäten, wie z. B. Piratenkämpfe auf künstlich angelegten Seen, ist die Stadt ein Vergnügungszentrum für die ganze Familie. Von wirtschaftlicher Bedeutung sind außerdem ein Luftwaffenstützpunkt der US-Bundesregierung und eine Reihe weiterer Militärstützpunkte, die sich alle in der näheren Umgebung von Las Vegas befinden.

Die Stadt ist Sitz einer Universität seit 1957. Das Staatsmuseum von Nevada und die Gesellschaft für Geschichte zeigen Ausstellungen über die historische Entwicklung Nevadas von 12 000 v. Chr. bis 1950. Der Name der Stadt kommt aus dem Spanischen und steht für „die Wiesen“. Er geht zurück auf das Weideland, das die frühen spanischen Entdecker in diesem Gebiet entlang der Flüsse vorfanden. Die ersten weißen Siedler in diesem Gebiet waren Mormonen, die hier von 1855 bis 1857 eine Kolonie errichteten. 1864 wurde an dieser Stelle von der Armee der Vereinigten Staaten Fort Baker zum Schutz der Reiseroute nach Kalifornien errichtet. Das moderne Las Vegas entstand 1905 mit dem Bau der Eisenbahn. Die bedeutendste Entwicklungsphase der Stadt begann in den dreißiger Jahren, als etwa 45 Kilometer vom Colorado entfernt der Hoover-Staudamm errichtet wurde. Der Bau begann 1931, im gleichen Jahr, in dem Nevada das Glücksspiel legalisierte. Das erste Kasino öffnete in Las Vegas 1946. Die Einwohnerzahl der Stadt nahm in den sechziger und siebziger Jahren enorm schnell zu. 1974 kassierte der Staat in Las Vegas bis zu eine Million Dollar am Tag aus dem Glücksspiel. In den neunziger Jahren erlebte Las Vegas einen Bauboom. Es entstanden neue Kasinos, Vergnügungsparks und Wohnhäuser. 1993 wurden drei bedeutende Hotels eröffnet, darunter das MGM Grand-Hotel, eines der größten der Welt. Auch weiterhin wächst die Stadt mit enormer Geschwindigkeit und die Bauwut scheint keine Grenzen zu kennen. Die Einwohnerzahl wird bei ca. 310.000 liegen.